Universal DependenciesおよびSUDバージョン2.17に含まれる122言語を対象とした分析により、依存関係長の最小化は単一の均質な指標としてではなく、2つの異なるレベルで機能することが明らかになった。

  • 文法駆動の最適化は機能語間の依存関係（det, case, aux）を対象とし、これらは普遍的に短く、平均距離1.71、分散が小さい（$σ$ = 0.33）。
  • 処理駆動の最適化は語彙間の依存関係（nsubj, obj, obl）に影響を与え、これらは長く（平均2.87）、変動が大きく（$σ$ = 0.63）、語順タイプロジーによって制約される。
  • この非対称性は、頭部の方向性が逆転しているSUDでも持続し、相関はr = 0.92である。

著者らは、文法が局所的な機能結合によって文を骨組み立て、処理上の圧力が語彙の頭部の順序を決定すると結論づけている。