一项分析Universal Dependencies和SUD版本2.17中122种语言的研究揭示，依存长度最小化在两个不同的层面上运作，而不是作为单一的均匀指标。

  • 语法驱动的优化针对功能依存（det, case, aux），这些依存普遍较短，平均距离为1.71且方差较低（$σ$ = 0.33）。
  • 处理驱动的优化影响词汇依存（nsubj, obj, obl），这些依存较长（平均2.87），高度可变（$σ$ = 0.63），并受词序类型学的约束。
  • 尽管SUD中的中心语方向相反，但这种不对称性仍然存在，相关系数为r = 0.92。

作者得出结论，语法通过局部功能依附来构建句子骨架，而将处理压力留给确定词汇中心语的排序。